В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в одном известном инвестиционном банке. Однако вскоре это место пришлось покинуть — банк разорился из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Тогда его супруга Тереза посоветовала ему попробовать силы в скромной конторе, которая имела дело с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро принесли результат.
Случай свел его с соседом Донни, торговцем по профессии. Они мгновенно нашли общий язык и вскоре задумались о собственном деле. Вместе они привлекли к работе нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появилась фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан вел жизнь на высокой скорости: бесконечные вечеринки, мимолетные связи, эксперименты с наркотиками — кокаином и кваалюдом. Но со временем его стремительный взлет привлек внимание агента ФБР.
