Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво, человек без принципов и совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, страховщиком, которому постоянно не везёт. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: Молли Солверсон, искренне преданная работе, и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её супруг Эд — на мясной фабрике. Совершив убийство Рея Герхардта, отпрыска криминального клана Флойда Герхардта, пара пытается замести следы. Полицейский Лу Солверсон вместе с шерифом Хэнком Ларссоном в это время ведёт дело о тройном убийстве, виновником которого был тот самый Рей.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита, неожиданно связывает их с расследованием двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с таинственной биографией, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, стремится разорвать контакты. Но его кредитор, организация во главе с В. М. Варгой, имеет на этот счёт иное мнение.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории постоянно соперничают преступные группировки. Противостояние идёт между евреями, ирландцами, итальянцами и афроамериканцами. Существует местный обычай: для скрепления перемирия главари кланов обмениваются сыновьями, воспитывая их как родных. После установления шаткого мира между итальянской мафией и афроамериканским сообществом их дела пошли под совместным управлением. Однако хрупкое равновесие нарушается, когда в больнице внезапно умирает лидер итальянской семьи.
