В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Гриб захватывал разум, менял тела. В тот самый день Джоэл, простой рабочий, оказался в центре кошмара. Он потерял то, что уже не вернуть.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Правила жёсткие, жизнь суровая. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ уехать. Им нужен аккумулятор для машины. Цель — найти брата, который находится далеко отсюда.
Их планы нарушает неожиданная встреча. Раненая женщина, глава местного сопротивления, предлагает сделку. У неё есть и транспорт, и нужная деталь. Взамен Джоэл с Тэсс должны провести через город девочку. Четырнадцатилетняя Элли, сирота с непростым характером, должна встретиться со своими. Её товарищи ждут за пределами карантина.
